La pandemia del COVID-19 ha impactado, y seguirá impactando en la salud mental de los adultos y de los niños.
Estamos conscientes del dolor de todas aquellas personas que han perdido a un ser querido a causa de esta enfermedad. Pero este sufrimiento no es el único que nos afecta. La pérdida del entorno de trabajo, de la relación cercana con pares y familiares, etc., son otros tipos de duelos que también nos afectan (en este artículo profundizo en su abordaje terapéutico)
Estudios señalan que los síntomas de mayor relevancia suelen ser la mayor irritabilidad y la baja de ánimo. También mencionan predominancia de agotamiento emocional, insomnio, trastornos ansiosos, entre otros.
Algunos investigadores sugieren también que, a largo plazo, algunas personas pudieran desarrollar trastornos del ánimo e incluso estrés postraumático.
En las personas en las que existían problemáticas previas de salud mental, estas tenderían a agudizarse, y los efectos del confinamiento podrían ser peores
Las relaciones familiares en pandemia
Detrás de la ansiedad, la irritabilidad y el desánimo, se encuentran las emociones de rabia, miedo y desesperanza. Estas emociones, a su vez, generan pensamientos concordantes, relacionados con la percepción de un entorno amenazante, y un futuro negativo. Esto lo trasladamos a nuestras relaciones, predominando los comentarios negativos sobre los que nos rodean. Así, nos enfocamos en los deberes escolares que nuestros hijos no hicieron, y en el apoyo que necesitamos y no obtuvimos de nuestra pareja.
Por eso resulta necesario encontrar formas de mejorar la comunicación familiar durante la pandemia
Cómo rescatar los recursos
Hasta en las situaciones más adversas, y en las disposiciones más negativas, existen ocasiones en que los problemas no ocurren.
El día en que la hija mayor cocinó para ayudar a la mamá en las tareas domésticas. La ocasión en que la mamá logró mantenerse en la videoconferencia del trabajo sin la interrupción de los hijos. El momento en que el papá logró una forma de que los niños se mantuvieran atentos a sus explicaciones de una tarea escolar.
Buscar en forma intencionada, voluntaria (y a veces a contracorriente), estas excepciones, permite a la familia encontrar los recursos para enfrentar los obstáculos de la vida cotidiana, ya que les entregan información valiosa sobre lo que sí funciona.
Para mejorar la comunicación familiar durante la pandemia, es importante asumir que muchas veces la familia está viviendo un clima predominantemente negativo. Entonces, la tarea de encontrar excepciones resulta tremendamente difícil. Por esto, propongo la siguiente actividad lúdica familiar, que puede ayudar:
Juego familiar: Buzón de felicitaciones
A veces, sostener conversaciones familiares en torno a los asuntos difíciles que nos preocupan no resulta sencillo. Es aquí cuando el realizar una actividad lúdica permite tratar estos temas de forma más amable, sin restar su profundidad. (ver artículo sobre terapia de juego)
El buzón de felicitaciones es un espacio físico y concreto, en la casa, en el que cada miembro de la familia pone por escrito una acción positiva que observa de otro, a través de una felicitación. Con una frecuencia acordada previamente por todos, por ejemplo una vez a la semana, cada uno recoge sus felicitaciones, en medio de una reunión familiar, y en un ambiente agradable.
Cada miembro las lee, comparte, y agradece.
Instrucciones:
- La construcción conjunta (es importante involucrar a todos los miembros), de un buzón para las felicitaciones.
- En un segundo momento, el compromiso activo de cada uno, tanto los adultos como los niños, de mirar las cosas positivas que hace o dice el otro, escribirlas (o dibujarlas en los más pequeños) y colocarlas en el buzón
- En un tercer momento, que puede realizarse con una periodicidad semanal, el reunirse en familia a vaciar ese buzón, leer cada uno las felicitaciones asignadas, y permitirse conversar acerca del tema. Es importante en este momento no emitir críticas y evitar los “pero” (por ejemplo: te felicito por hacer tu tarea el lunes, pero el martes no la hiciste)
Video tutorial:
Si quieres mejorar la comunicación familiar durante la pandemia, y te interesa esta actividad, aquí te muestro cómo diseñar el buzón y conocer con detalle los pasos a seguir, mira el siguiente video
Para terapeutas y curiosos:
Brooks, K., et al (2020). The psychological impact of quarantine and how to reduce it: rapid review of the evidence. Lancet 2020; 395: 912–20. Department of Psychological Medicine, King’s College London, London, UK
O´Hanlon, W & Weiner-Davis, M (1993). En busca de soluciones. Un nuevo enfoque de psicoterapia. Barcelona: Paidós